Train je brein voor geluk

Ons brein bestaat o.a. uit neuronen (hersencellen) die neurale netwerken vormen. Deze neurale netwerken vormen systemen die aan de basis staan van je waarneming (perceptie), je handelen en je hogere cognitieve functies. De neurale netwerken zijn plastisch, dat betekent dat de neuronen verbindingen tussen elkaar kunnen verbreken en nieuwe verbindingen kunnen leggen. Dit betekent dat je je netwerken kan veranderen en daarmee je perceptie kan veranderen. Wellicht bekijk je het leven nu wat te somber en vind je het moeilijk om te genieten. Dan is het goede nieuws dus dat je je brein kan trainen om meer positieve zaken te zien en je daardoor gelukkiger kan voelen. 

Oefening 1: train je je brein op het herkennen van mooie dingen in je leven en omgeving, zodat je weer meer geniet.

Leg een schrift op je nachtkastje. En schrijf voor het slapen gaan 3 positieve dingen van de afgelopen dag op: dit kan iets zijn waar je blij van werd, iets wat je mooi vond of waar je je positief over kon verwonderen. Het kan iets heel kleins zijn zoals: een vogel of de zon die schijnt. Het kan ook gaan over een goed gesprek dat je had, een fijne knuffel of een moment dat je je realiseerde dat het toch wel bijzonder is dat je hart maar steeds vanzelf klopt. Het mag van alles zijn. Schrijf het op en geniet even na (voel even). Ga dan lekker slapen. Doe dit tenminste 2 weken. Lees dan al je aantekeningen eens door en bedenk dan wat deze oefening je gebracht heeft. Als je verschil merkt train dan gerust nog even door.

Oefening 2: train je je brein en stop met negatieve zelfspraak

Als je een te laag zelfvertrouwen hebt dan komt dat zeer waarschijnlijk niet alleen door een negatieve ervaringen uit het verleden, maar ook omdat je kritisch bent op jezelf bent geworden. Waarschijnlijk ben je strenger voor jezelf dan dat je bent naar anderen, verwijt je zelf zaken of maak je regelmatig grappen over jezelf. Dit is als het ware een soort zelfbescherming geworden; als jij kritisch bent op jezelf verrast een ander je niet met kritiek. Die zelfkritiek kan echter teveel zijn en schadelijk worden. Stap 1: geef je zelf eerst de tijd om je zelfkritiek überhaupt op te merken en stop met grappen maken over jezelf. Je brein kent niet het onderscheid tussen een grap en de waarheid. Observeer eens een week hoevaak je wel niet kritisch op jezelf bent. Stap 2 is milder tegen je zelf zijn als iets niet goed gaat. Zeg jezelf; "ok, ik heb een vergissing gemaakt/ ik heb het niet zo handig aangepakt. Ik zal er van leren en het de volgende keer anders doen" en laat het daarbij. Ga jezelf dus niet extra op je kop geven. Voel eens even echt waarom je zo kritisch bent; waar ben je bang voor?  Misschien ben je bang dat iemand boos is en je jullie relatie beschadigd hebt in dat laatste gesprek. Zeg maar tegen jezelf "het is ok dat ik hier bang voor bent; deze angst is een signaal dat ik even op moet letten". Voel dit gevoel "af" en voel of er nog iets anders is. Misschien ben je ook een beetje verdrietig. Als je alles gevoeld hebt, zal je merken dat je rustiger wordt. Als je kalm bent, verzin dan een oplossing. Zeg bijvoorbeeld tegen iemand "ik wil graag dat we oke zijn; sorry voor.... dat was niet handig van me". Door te stoppen met zelfkritiek, je angst als een waarschuwing  onder ogen te zien. Wordt je veel sneller kalm en rustig. Het scheelt je uren/ dagen gepieker en de ander zal je eerlijkheid zeer waarschijnlijk waarderen.

Oefening 3: voor als je zorgen maakt en veel piekert.

Onze gedachten kunnen met ons aan de haal gaan als we ons veel zorgen maken of angstig zijn. Neem even een moment voor jezelf. Adem scherp en diep in door je neus en adem langzaam uit. Doe dit 3 keer. Voel of je een lichamelijke sensatie hebt. Leg je hand daar op je lijf en voel maar even wat daar zit. Verwoord hardop waar je bang voor bent (dan wordt een ander deel van je brein geactiveerd). Bedenk dan de antwoorden op deze vragen: Wat is het ergste wat er kan gebeuren? Wat is het positiefste wat er kan gebeuren? Wat is het meest waarschijnlijke scenario? Als dezelfde angsten vaak terugkomen, bespreek het dan met iemand of zoek hulp.